【結婚って、何？】幸せな夫婦が知っている、結婚の本当の意味と本質とは

【この記事はこんな方に向けて書いています】

・「そもそも、何のために結婚するんだろう？」と根本的な疑問を持っている方
・結婚に憧れはあるけれど、その本当の意味や価値がよく分からずにいる方
・周りが結婚していく中で、焦りを感じつつも、結婚に踏み出す覚悟ができない方
・「愛さえあればいい」と思いつつも、事実婚や紙切れ一枚の重みに悩んでいる方

「結婚、おめでとう！」

友人からの幸せな報告に、心から「おめでとう」と思う一方で、ふと、こんな疑問が頭をよぎることはありませんか？

「そもそも、結婚って何のためにするんだろう？」

ウェディングドレス、結婚指輪、華やかな披露宴…。そんなキラキラしたイメージの先にある、「結婚生活」という長い道のり。愛する人と一緒にいられれば、別に籍を入れる必要なんてないんじゃないか。そう考える人も少なくないでしょう。

特に、生き方や価値観が多様化した現代において、「結婚＝当たり前の幸せ」という方程式は、もはや過去のものとなりつつあります。

だからこそ今、私たちは、自分自身の頭で「私にとって、結婚とは何か？」という本質的な問いと向き合う必要があるのです。

この記事では、結婚という制度が持つ、キラキラしたイメージの裏側にある、もっと泥臭くて、でも、だからこそ尊い「本質」について、データや心理学的な視点を交えながら、徹底的に深掘りしていきます。

この記事を読み終える頃には、あなたは結婚に対する漠然としたイメージから解放され、「自分はなぜ結婚したいのか（あるいは、したくないのか）」という、揺るぎない判断軸を手にしているはずです。

「結婚＝幸せ」は本当？データで見る現代の結婚観

まず、私たちの周りで起きている現実を、客観的なデータから見てみましょう。

国立社会保障・人口問題研究所の調査によると、50歳時点で一度も結婚したことのない人の割合を示す「生涯未婚率」は、年々上昇傾向にあります。2020年の調査では、男性が28.3%、女性が17.8%と、過去最高を記録しました。これは、男性の約4人に1人、女性の約6人に1人が、生涯未婚という選択をしている（あるいは、せざるを得なかった）ことを意味します。

また、厚生労働省の人口動態統計によれば、日本の離婚率は約35%。つまり、3組に1組の夫婦が離婚している計算になります。

これらのデータが示しているのは、もはや「誰もが結婚し、添い遂げるのが当たり前」という時代ではない、という厳然たる事実です。

「なんだか、夢のない話だな…」と感じたかもしれません。でも、ここからが重要なのです。

多くの人が結婚しない、あるいは離婚するという選択をする現代において、それでもなお、多くの人が「結婚」という形を選び、幸せな関係を築いている。

では、彼らは、結婚という制度の中に、一体どんな「本質的な価値」を見出しているのでしょうか？

本質①：結婚とは「人生の共同経営契約」である

まず一つ目の本質は、結婚が極めて現実的な「契約」であるという側面です。

恋愛が、個人の「感情」をベースにした繋がりであるのに対し、結婚は、「人生」という壮大な事業を、二人で力を合わせて運営していくための「共同経営契約」だと捉えることができます。

この「人生株式会社」の事業内容は、多岐にわたります。

・財務管理：家計の管理、貯蓄、投資、住宅ローンなど、資産の形成と管理。
・総務・人事：家事の分担、育児方針の決定、お互いのキャリアプランの調整。
・リスクマネジメント：病気や失業、災害といった、予期せぬ危機への備え。
・広報・渉外：両家の親族付き合い、ご近所付き合い、子どもの学校関係など。

恋愛中は、「好き」という感情さえあれば乗り越えられたことも、共同経営者となれば、そうはいきません。経営方針が合わなければ、会社（＝家庭）はあっという間に立ち行かなくなります。

「優しいから」「面白いから」という理由だけで共同経営者を選びますか？おそらく、それだけでは不安ですよね。「誠実さ」「責任感」「問題解決能力」「価値観の近さ」といった、ビジネスパートナーを選ぶような視点が、実は結婚相手を選ぶ上で非常に重要になってくるのです。

この視点を持つと、結婚は単なる恋愛の延長線上にあるゴールではなく、新たなスタートラインであることが分かります。

本質②：結婚とは「世界で一番の味方」を得ることである

二つ目の本質は、結婚がもたらす、絶大な「精神的な安定」です。

心理学には、「安全基地（Secure Base）」という概念があります。これは、子どもが親の元から安心して外の世界へ冒険に出かけ、傷ついたり疲れたりしたら、いつでも戻ってこられる場所のこと。この安全基地があるからこそ、子どもは健やかに成長できると言われています。

大人にとって、この「安全基地」の役割を果たしてくれるのが、信頼できるパートナーの存在です。

仕事で大きな失敗をしても、人間関係で深く傷ついても、「この人だけは、何があっても私の味方でいてくれる」と思える存在がいる。この安心感は、何物にも代えがたい、人生のセーフティネットになります。

実際に、内閣府の幸福度に関する調査でも、「家族や友人との繋がり」といった、人との関係性の満足度が、主観的な幸福感に大きな影響を与えることが分かっています。中でも、信頼できるパートナーの存在は、自己肯定感を高め、人生の満足度を大きく左右する要因なのです。

世界中を敵に回しても、たった一人、自分の絶対的な味方がいる。この感覚こそが、私たちに明日を生きる勇気と、新しいことに挑戦する力を与えてくれる、結婚の最も尊い本質の一つと言えるでしょう。

本質③：結婚とは「一人では見られない景色」を見るためのパスポートである

三つ目の本質は、結婚がもたらす「人生の拡張性」です。

一人で生きる人生も、もちろん自由で素晴らしいものです。しかし、結婚は、一人では決して見ることのできない、新しい景色を見せてくれる「パスポート」のような役割を果たします。

それは、単に「1+1=2」になるという、単純な足し算ではありません。

・家族という新しい物語：子どもを授かり、育てるという経験。一人の人間が成長していく過程を、間近で見守るという喜びと責任。
・人間関係の広がり：パートナーの家族や友人が、自分の家族や友人になる。これまで交わることのなかった人々と繋がり、自分の世界が広がっていく。
・困難を乗り越える経験：二人で力を合わせ、大きな困難を乗り越えた時、そこには一人で達成した時には得られない、深い感動と絆が生まれる。

もちろん、良いことばかりではありません。価値観のぶつかり合いや、思い通りにいかない子育てなど、苦しいこともたくさんあります。しかし、その喜びも悲しみも、すべてを分かち合う相手がいる。その経験を通じて、人間としてより深く、豊かになっていく。

結婚とは、自分の人生に、もう一つの人生を掛け合わせることで、予測不能で、だからこそ面白い、新しい物語を紡ぎ出していく壮大な冒険なのです。

なぜ「紙切れ一枚」が重要なのか？法的な意味と社会的信用のリアル

「お互いを想う気持ちがあれば、籍を入れる必要はないのでは？」という、事実婚に関する疑問。これも、結婚の本質を考える上で避けては通れないテーマです。

愛情という点では、法律婚も事実婚も変わりはないかもしれません。しかし、現在の日本の法律や社会制度においては、あの「紙切れ一枚」には、非常に大きな意味があります。

・法的な権利と義務：婚姻届を提出することで、夫婦は法律上の「家族」となり、相互扶助の義務が生じます。また、相続権が発生し、一方が亡くなった場合、配偶者は法定相続人として財産を受け継ぐことができます。
・税制上の優遇：配偶者控除など、税金面で優遇措置を受けられます。
・医療における同意権：パートナーが大きな手術を受ける際などに、家族として医療行為への同意をすることができます。
・社会的な信用：住宅ローンを組んだり、クレジットカードを作成したりする際に、「配偶者」がいることは社会的な信用として有利に働く場合があります。

これらは、愛情だけではカバーできない、非常に現実的で重要な側面です。結婚とは、単に気持ちを確かめ合うだけでなく、「法的な責任を負ってでも、生涯にわたって、あなたとあなたの人生を守ります」という、社会に対する公式な「覚悟の表明」でもあるのです。